شجرة الكاكاو
تنمو شجرة الكاكاو فقط في الحرارة المدارية للغابة الاستوائية. يحمي ظل النباتات الطويلة نمو الشجرة الصغيرة من أشعة الشمس الحارقة أو الرياح القوية. بعد مرور خمس سنوات تصبح شجرة الكاكاو قوية بما فيه الكفاية للبقاء على قيد الحياة وبدء إنتاج الكاكاو.
ينمو الكاكاوعلى ارتفاع 6-12 متر، وعادة ما تبقى في الطرف السفلي من هذا النطاق. يبلغ طول أوراقها المستطيلة ما يصل إلى 30 سم ، ويتم إلقاؤها دوريا واستبدالها بأوراق جديدة حمراء بشكل لافت عند صغرها. أزهارالكاكاو إما ذات رائحة كريهة أو عديمة الرائحة. يمكن أن تكون موجودة في جميع الأوقات ولكن تظهر في وفرة مرتين في السنة. تنمو هذه الزهور في مجموعات مباشرة من الجذع والأطراف ويبلغ ارتفاعها وعرضها حوالي 1 سم. يمكن أن تكون بيضاء أو وردية أو صفراء أو حمراء ساطعة.
بعد ستة أشهر تصبح قرون الكاكاو كاملة النمو وجاهزة للحصاد. هناك نوعان من المحاصيل في السنة. في ساحل العاج وغانا، يستمر الحصاد الرئيسي من أكتوبر إلى مارس والمحصول المتوسط من مايو إلى أغسطس.
طريقة استخراج الكاكاو
يقوم المزارعون بقطع القشرة الخارجية للكاكاو بالسكاكين الطويلة لجمع لب الثمرة من الداخل. يحتوي هذا اللب من 40 إلى 50من البذور،و هي حبوب الكاكاو. ثم يتم ترك الفاصوليا للتخمير لمدة خمسة إلى سبعة أيام. تزيل هذه العملية الطبيعية أي لب متبقي من اللب حول الفاصوليا. أثناء التخمير ، تتغير الفاصوليا من اللون الرمادي إلى اللون البني إلى اللون الأرجواني وتتطور الرائحة. بعد التخمير ، تنشر حبوب الكاكاو وتترك لتجف في الشمس لمدة ستة أيام تقريبًا.
عندما تكون الحبوب جافة بدرجة كافية ، يجلب مزارعو الكاكاو حصادهم إلى مراكز التجميع. ثم يتم نقل الآلاف من أكياس الكاكاو من مراكز التجميع إلى المستودعات الضخمة. يتم شحن حبوب الكاكاو، المعبأة في أكياس أو حاويات ، إلى مواقع إنتاج الكاكاو والشيكولاتة في أوروبا وأمريكا وآسيا.
فوائد شجرة الكاكاو
- الكاكاو يخفض ضغط الدم المرتفع
- الكاكاو يحسن صحة الدماغ
- الكاكاو يحسن صحة القلب والأوعية الدموية
- الكاكاو يوازن مستوى الكوليسترول في الدم
- الكاكاو ينظم مستوى السكر في الدم الكاكاو يخفف من الربو
- الكاكاو يحسن المزاج
- الكاكاو مفيد في الامساك
- الكاكاو يعالج نقص النحاس في الجسم
- الكاكاو يقلل من التعب المزمن
- الكاكاو مفيد في العناية بالبشرة
- الكاكاو يمنع نقص المغنيسيوم
بالإضافة إلى حبوب الكاكاو ، تم أيضًا تقدير الاستخدام العلاجي للحاء الكاكاو والزبدة والزهور منذ العصور القديمة لعلاج أمراض مختلفة مثل أمراض الجلد والخلل في الأمعاء والجروح. من أجل الحصول على فوائد الكاكاو، من المهم أن تستهلك المنتج من المصادر الصحيحة.
